Moisés tem oitenta anos e conduz um rebanho que não é dele. As ovelhas pertencem ao sogro, Jetro, e o deserto de Midiã é o único mundo que ele conhece há quarenta anos (Êxodo 3:1; Atos 7:30). Um dia houve um palácio, e com ele a certeza de ter nascido para algo grande. Agora há só o cajado, a poeira e a rotina de levar os animais ao pasto e voltar com eles no fim da tarde. Se alguém lhe perguntasse pelo propósito de vida, a resposta honesta talvez fosse um silêncio comprido.
Agora troque o deserto pela sua semana. Talvez em vez de ovelhas existam planilhas, uma sala de aula, uma casa para cuidar, um emprego que paga as contas e não diz nada para a alma. E existe aquela pergunta que volta nas horas mais quietas: era para ser só isso? Quem procura o propósito de vida costuma encontrar, no começo, só silêncio, e a história de Moisés tem algo importante a dizer sobre ele.
O que aconteceu naquele pasto, em um dia igual aos outros, muda a forma de olhar para essa pergunta. Mas antes de chegar lá vale ficar um pouco onde ele estava, porque é onde muita gente está hoje.
Propósito de vida começa com um vazio honesto
Quase ninguém começa a procurar sentido por curiosidade. A busca começa com um incômodo. Pode ser o domingo à noite em que a semana nem começou e já cansa. Pode ser o dia em que tudo deu certo e, mesmo assim, sobrou uma sensação sem nome, como se faltasse uma peça que você não sabe descrever. Se é esse o seu caso, eu entendo. Isso não é ingratidão nem falta de fé. É uma das experiências mais humanas que existem. O primeiro passo do propósito de vida costuma ser admitir esse vazio sem maquiar.
O autor de Eclesiastes passou por isso. Ele teve riqueza, obras grandiosas, prazer e sabedoria, e depois de provar tudo concluiu que era como correr atrás do vento (Eclesiastes 2:11). Ele estava, no fundo, procurando o propósito de vida em lugares que não aguentavam o peso. Santo Agostinho, há mais de mil e seiscentos anos, resumiu a mesma descoberta em uma frase famosa: o coração humano vive inquieto até descansar em Deus. Ou seja, o vazio não prova que você falhou. Muitas vezes é o sinal de que o seu coração foi feito para mais do que a rotina entrega.
A pesquisa também mostra que você está em boa companhia. O psicólogo William Damon, da Universidade Stanford, estudou durante anos como os jovens desenvolvem um senso de propósito. Com dois colegas, ele definiu propósito de vida como uma intenção duradoura de realizar algo que importa para a própria pessoa e que alcança o mundo além dela (Damon, Menon e Bronk, 2003). Em trabalhos posteriores, ele constatou que só uma minoria, algo perto de um em cada cinco jovens, tinha uma direção clara (The Path to Purpose, 2008).
Guarde essa definição, porque ela será útil mais adiante. O propósito de vida precisa importar para você e também para alguém além de você. Não é só um sonho particular.
A pressão de achar uma missão grandiosa
Parte da angústia vem de uma ideia que ninguém combinou, mas todo mundo repete: a de que o propósito de vida é uma missão única, grandiosa e escondida em algum lugar, e que cabe a você descobrir qual é antes que seja tarde. As redes sociais alimentam isso. Aparece alguém que largou tudo aos vinte e cinco anos e hoje vive do que ama, e a conclusão silenciosa é que você está atrasado. Se essa comparação anda pesando, o texto sobre como parar de se comparar com os outros conversa com este ponto.
Só que essa ideia mistura três coisas que não são iguais: propósito, profissão e paixão. A profissão é uma forma de expressar o propósito, mas não é o propósito. A paixão vai e volta conforme a fase. Já o propósito de vida é mais profundo e, por isso mesmo, aguenta mudar de emprego, de cidade e de estação da vida.
O psiquiatra Viktor Frankl, que sobreviveu a campos de concentração nazistas e escreveu Em busca de sentido, propôs inverter a pergunta. Em vez de perguntar o que esperamos da vida, é a vida quem pergunta o que ela pode esperar de nós. Para ele, o sentido não se inventa no escuro. Ele é encontrado de três maneiras: em uma obra que realizamos, em alguém que amamos e na postura que escolhemos diante do sofrimento que não dá para evitar.
Essa mudança de ângulo tira um peso enorme de quem busca o propósito de vida. Você não precisa adivinhar um segredo cósmico. Precisa responder, com o que tem nas mãos, ao que a vida está pedindo hoje.
Uma pergunta para você parar um minuto e responder só para si: se ninguém nunca soubesse o que você fez neste mês, qual parte do seu dia ainda valeria a pena? Anote a resposta. Ela vai servir mais para a frente.
O que a Bíblia mostra antes de qualquer profissão
Quando a Bíblia fala do propósito de vida, ela quase sempre fala em duas camadas. A primeira é para todos. Jesus resumiu a vida com Deus em amar a Deus de todo o coração e amar o próximo como a si mesmo (Mateus 22:37 a 40). O profeta Miqueias disse a mesma coisa de outro jeito: praticar a justiça, amar a misericórdia e andar humildemente com Deus (Miqueias 6:8). Ninguém precisa de clareza profissional para viver isso. Dá para começar hoje, na sua casa, no seu trânsito, na sua fila de banco.
A segunda camada é particular: seus dons, seu lugar, sua época. Paulo escreve que existe diversidade de dons, mas o mesmo Espírito (1 Coríntios 12:4 a 7), e que o corpo precisa de membros diferentes. Em Efésios 2:10, ele diz que somos obra de Deus, criados em Cristo Jesus para boas obras que Deus preparou de antemão para que andássemos nelas. Preste atenção no verbo: andássemos. O caminho se revela andando.
Por isso quem vive só atrás da segunda camada costuma travar, enquanto quem começa pela primeira costuma descobrir a segunda pelo caminho. E há um detalhe que alivia muita ansiedade: o coração do homem planeja o seu caminho, mas é o Senhor quem dirige os seus passos (Provérbios 16:9), e muitos propósitos há no coração, mas o conselho do Senhor permanecerá (Provérbios 19:21). Planejar é válido. Só que a última palavra não é nossa, e isso é um alívio, e não uma ameaça. Esse é o desenho do propósito de vida na Bíblia: uma base comum para todos e um endereço que se descobre no caminho.
Quando você entende que, antes de fazer qualquer coisa, já é alguém amado, a pergunta muda de tom. O texto sobre identidade em Cristo aprofunda esse ponto: quem você é vem antes do que você faz.
Uma palavra de honestidade: a Bíblia não entrega um mapa com o nome da sua profissão e a data da mudança. Quem promete revelar o seu propósito de vida em um teste rápido diz mais do que as Escrituras dizem. O que ela oferece é direção, companhia e um critério para reconhecer um bom caminho.
Os anos escondidos que ninguém conta
Repare em quanto tempo os personagens bíblicos passaram em lugares que não pareciam propósito nenhum. Jesus foi conhecido como o carpinteiro de Nazaré (Marcos 6:3) e só iniciou o ministério público por volta dos trinta anos (Lucas 3:23). Sobre o tempo que veio antes, o texto resume em uma frase: ele crescia em sabedoria, em estatura e em graça (Lucas 2:52). Foram décadas de vida comum e poucos anos de missão pública.
Moisés viveu quarenta anos como príncipe no Egito e outros quarenta como pastor antes de ser chamado (Atos 7:23 e 30). José teve sonhos aos dezessete anos e só chegou ao governo do Egito aos trinta, com cadeia no meio do caminho (Gênesis 37:2; 41:46). Rute foi colher espigas atrás dos ceifeiros só para ter o que comer, e aquele campo, escolhido sem grande plano, a levou a uma nova família (Rute 2).
O que esses anos têm em comum? Não eram uma pausa do propósito de vida. Eram parte dele. Nazaré formou o carpinteiro, o deserto formou o líder, a prisão formou o administrador. O Salmo 90:12 pede a Deus que nos ensine a contar os nossos dias para termos um coração sábio, e não pede que os pulemos. E o profeta Zacarias pergunta quem despreza o dia das coisas pequenas (Zacarias 4:10).
Por isso, se hoje você só conseguiu cumprir a rotina, está tudo bem. Isso também conta. Uma fase que parece fila de espera pode ser justamente o treino do seu propósito de vida.
Volte ao pasto de Midiã. Moisés viu uma sarça que ardia sem se consumir e disse que ia se virar para ver aquela grande visão (Êxodo 3:3). Veja o que ele fez: prestou atenção. O chamado chegou no meio do expediente, e o primeiro passo foi apenas desviar o olhar do que fazia todos os dias. Ele ainda resistiu muito. Perguntou quem era para ir ao Faraó e disse que não era eloquente (Êxodo 3:11; 4:10). Mesmo assim, aos oitenta anos, começou a obra que o tornou conhecido (Êxodo 7:7). O propósito de vida dele não nasceu de uma busca desesperada. Nasceu de um olhar atento dentro da rotina.
Propósito de vida na segunda de manhã
Muita gente acha que o propósito mora no domingo, na igreja, no voluntariado, e que a segunda de manhã é só obrigação. A Bíblia discorda e coloca o propósito de vida no meio da semana. Paulo escreve que tudo o que fizermos devemos fazer de coração, como para o Senhor e não para as pessoas (Colossenses 3:23), e que, comendo ou bebendo, tudo se faça para a glória de Deus (1 Coríntios 10:31). Nesse olhar, preparar uma refeição, atender um cliente, organizar uma planilha e trocar uma fralda podem ser formas de servir.
No século dezesseis, Martinho Lutero defendeu essa ideia com força. Para ele, o trabalho comum de uma mãe, de um padeiro ou de um agricultor era vocação, porque serve ao próximo. O sentido do que você faz depende menos do cargo e mais de quem é servido por ele. É no cotidiano que o propósito de vida ganha chão. Aristóteles, séculos antes de Cristo, já ligava a vida boa à prática da virtude e não apenas à sensação de conforto. Dois mundos diferentes chegando à mesma intuição: sentido nasce do agir, e não só do sentir.
Imagine uma mulher que atende ligações em uma central de serviços das oito às cinco. Em um dia comum, a voz paciente dela é a única que um senhor idoso ouve em horas. Ela não vê isso, e o dia termina sem aplauso. Mas o propósito de vida dela está acontecendo ali, no tom de voz e na paciência de quem não desliga com pressa.
Um exemplo bíblico é Neemias. Ele era copeiro do rei da Pérsia, um cargo de confiança, mas longe de Jerusalém. Quando soube que a cidade estava em ruínas, sentou, chorou e passou dias lamentando e orando (Neemias 1:4). Só depois agiu: planejou, pediu cartas ao rei e usou a posição que tinha (Neemias 2:1 a 8). Ele não largou tudo por impulso. Usou o que já tinha nas mãos.
Isso não significa que qualquer trabalho serve. Se o seu emprego exige que você prejudique pessoas ou faça o que é errado, o problema é outro, e vale conversar com alguém de confiança. Mas, na maioria dos casos, o propósito de vida não pede que você mude de emprego amanhã. Pede que você mude o jeito de olhar para o que já faz e para quem esse trabalho alcança.
Como dar o primeiro passo sem ter clareza
Esperar clareza total antes de começar é uma armadilha elegante. Parece prudência e, no fundo, é adiamento. Se você se reconhece nisso, o texto sobre procrastinação segundo a Bíblia ajuda a separar o que é cuidado do que é medo. Uma bússola mostra a direção, mas não desenha o mapa antes de você andar. O propósito de vida funciona mais como bússola do que como mapa.
Aqui vai uma prática de cinco minutos para clarear o propósito de vida. Pegue papel e caneta e responda às três perguntas abaixo, sem editar e sem pensar demais:
- O que pesa no meu coração quando olho para o mundo? (Neemias começou por aí, ao chorar por uma cidade em ruínas.)
- O que eu faço com facilidade e as pessoas costumam me pedir ajuda para fazer? (É o terreno dos dons de 1 Coríntios 12.)
- Quem está ao meu alcance nesta semana e precisa de algo que eu posso dar?
Depois escolha uma resposta da terceira pergunta e faça algo pequeno ainda hoje. Uma mensagem para alguém que está sozinho, uma hora de ajuda para quem está começando no que você já sabe, um café com uma pessoa cansada. Repita durante trinta dias e observe o que enche você de energia e o que esvazia. Esses sinais são dados valiosos sobre o seu propósito de vida.
Como saber se um caminho é bom? Três sinais ajudam. Primeiro, ele serve alguém além de você, como na definição de Damon. Segundo, ele combina com o caráter que a Bíblia descreve: amor, justiça e humildade. Terceiro, ele continua fazendo sentido nos dias sem emoção, quando ninguém vê e ninguém aplaude. Emoção ajuda a começar, mas é a fidelidade que mostra se aquilo é chamado.
Vale o esforço. Um estudo de Patrick Hill e Nicholas Turiano, publicado na revista Psychological Science em 2014, acompanhou milhares de adultos americanos por cerca de catorze anos e viu que quem relatava mais senso de propósito tinha menor risco de morrer nesse período, em diferentes idades. É uma associação, e não uma garantia, mas mostra que ter um propósito de vida não é luxo. E o próprio Jesus contou que quem é fiel no pouco será colocado sobre o muito (Mateus 25:21).
Quando o propósito de vida parece mudar ou desmoronar
Há fases em que tudo o que sustentava o sentido some: uma demissão, um divórcio, os filhos saindo de casa, uma doença, a aposentadoria. A pessoa olha para o chão e pensa que perdeu o propósito de vida. Muitas vezes ela perdeu apenas a forma que ele tinha.
O povo de Israel viveu isso em escala nacional. Levado para a Babilônia, perdeu cidade, templo e rotina. A carta que o profeta Jeremias enviou aos exilados é famosa pelo versículo dos planos de paz (Jeremias 29:11), mas poucos leem o que vem antes: construam casas, plantem jardins, casem os filhos e busquem a paz da cidade onde estão (Jeremias 29:5 a 7). Ou seja, o propósito de vida no exílio era viver bem onde estavam, servindo as pessoas ao redor, enquanto esperavam.
Ester é outro caso. Estava em um palácio que não escolheu, e Mardoqueu lhe disse que talvez ela tivesse chegado ali para um momento como aquele (Ester 4:14). José, depois de tudo, disse aos irmãos que o mal que planejaram contra ele Deus transformou em bem (Gênesis 50:20). Nenhum dos dois disse que a dor foi boa. Disseram que Deus conseguiu aproveitar até aquilo.
Frankl dizia algo parecido: até o sofrimento que não podemos evitar pode ganhar sentido pela postura com que o enfrentamos. Isso não é obrigação de sorrir. É a liberdade de escolher o próximo passo mesmo machucado. Se o medo do amanhã é o que mais pesa agora, o texto sobre medo do futuro pode ajudar.
Um aviso necessário: nem todo vazio é falta de propósito de vida. Se faz semanas que você perdeu o interesse por quase tudo, dorme mal, sente uma tristeza que não passa ou pensa que seria melhor não estar aqui, isso pede o cuidado de um psicólogo ou de um médico. Orar e se tratar andam juntos. Se os pensamentos forem de desistir da vida, ligue agora para o CVV, no número 188. A ligação é gratuita e o atendimento funciona 24 horas por dia.
Para quem acha que já perdeu o tempo
A pergunta sobre o propósito de vida aparece muito depois dos quarenta, dos cinquenta, dos sessenta: será que já passou? A Bíblia é cheia de gente que começou tarde. Abraão tinha setenta e cinco anos quando saiu de Harã (Gênesis 12:4). Moisés tinha oitenta quando falou com o Faraó. Calebe, aos oitenta e cinco, pediu a Josué: me dê esta montanha (Josué 14:10 a 12). Ele não pediu descanso. Pediu um desafio.
Vale olhar também para Ana, uma viúva idosa que não saía do templo e foi uma das primeiras pessoas a reconhecer o menino Jesus (Lucas 2:36 a 38). Ninguém a convidou para uma grande missão. Ela apenas permaneceu fiel dia após dia, até que o momento chegou.
Isso não é desculpa para empurrar tudo com a barriga, nem uma obrigação de transformar a maturidade em maratona. Quer dizer apenas que a idade não é uma sentença. Em vez de perguntar se é tarde, pergunte o que está ao seu alcance com a força e a sabedoria que você tem hoje. Muitas vezes o propósito de vida na maturidade é uma presença que só quem viveu bastante consegue oferecer: um conselho, uma história contada, um cuidado constante com a família.
Se a pergunta vem junto com o arrependimento por decisões antigas, saiba que a Bíblia trata recomeços como regra, e não como exceção. O propósito de vida não expira com o calendário.
O que fazer com tudo isso hoje
O propósito de vida não é um lugar onde você chega e finca uma bandeira. Está mais para uma estrada que se descobre andando, às vezes por anos de deserto, às vezes por semanas de rotina que parecem sem sentido. Moisés não saiu do pasto procurando algo. Foi encontrado dentro do trabalho de todos os dias, depois de quarenta anos de preparo que ele nem sabia que eram preparo.
Então comece menor do que o seu orgulho gostaria. Escolha uma das três perguntas da prática de cinco minutos e responda hoje, porque esse é o primeiro passo do seu propósito de vida. Escolha uma pessoa da sua semana e faça por ela algo concreto. E se hoje só der para respirar e cumprir a rotina com um pouco mais de atenção, isso também é um passo. Não existe prova com nota para isso. Existe um dia de cada vez e um Deus que dirige passos.
Agora eu quero ouvir você. Qual foi a fase da sua vida que parecia deserto e que, olhando para trás, estava preparando o seu propósito de vida? Conte nos comentários. Quem está no meio do deserto agora pode precisar ler a sua resposta.